角田裕毅「雨のおかげで」４戦ぶりの入賞　次のハンガリーGPは得意の低速域で反撃のチャンス

「P10？　P9？　どっちにしても、この入賞はうれしいよ。みんなありがとう」

　雨まじりの難しい第12戦イギリスGP決勝を10位で終えて、角田裕毅は5月の第8戦モナコGP以来となる入賞に安堵の声を上げた。

「厳しいレースだったけど、本当によくやった。誇りに思うよ」

　無線で冷静にそう返すレースエンジニアのマッティア・スピニに、「うれしくないの？」と聞き返す角田。「これが僕の最大限の喜び表現なんだよ」と、いつもどおりの落ち着いた声色で話すスピニに、「ハハハ、つまんないヤツ！」と言って笑い合う。

　苦しかった3連戦が終わって、ようやくそんなことが言える雰囲気が戻ってきた。

モナコGP以来の入賞を果たした角田裕毅　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る「もちろん、素直にうれしいです。フリー走行のペースを見れば、今日は入賞できるとは思っていなかったので、なおさらです。

（シャルル・）ルクレール（フェラーリ）が後ろにいった幸運もありましたし、最終スティントの前半はウイリアムズ（アレクサンダー・アルボン）とバトルをして、彼らはとても速かったんですけど、ポイントが獲れてよかったです」

　予選ではハースとウイリアムズがQ3に進出し、RBの2台はQ2で敗退した。

　単純にそれが、今のマシンの最大限の力だった。

　200km/hを超える高速コーナーが連続するシルバーストンでは、VCARB 01の弱点が如実に表われてしまった。

「4輪がグリップ不足で滑るという感じです。特に高速コーナーが弱点になっていることは、上位勢や中団上位勢のオンボードカメラの映像を見ても明らか。つまり、ダウンフォースと空力効率が劣っているということです」

　予選を13位で終えたあとにそう語っていた角田は、決勝でウイリアムズのアルボンと間近で戦ってみて、驚いたという。

「ウイリアムズと一緒に走ってみて、ターン15でどれだけダウンフォースレベルが違うかということに驚きました。彼は僕の後ろを走っているのに、高速コーナーで（マシンがスライドして）タイヤをオーバーヒートさせるような様子がなかった。高速コーナーであれだけ大きな性能差があったことには驚きましたし、今後に向けて大きく改善する必要があると痛感しました」