角田裕毅、アブダビGPとの相性のよさで大逆転を狙う「不可能ではない」 (3ページ目)

【引退するフランツ・トストを笑顔で送り出したい】

　少なくとも、アルファタウリも角田も最後まであきらめてはいない。

「逆転するには6位や7位でフィニッシュしなければならないので、理論的には難しいと思います（6位＝8点、7位＝6点、8位＝4点）。でも、不可能ではない。今回持ち込んだアップグレードもありますし、メキシコやブラジルのようなパフォーマンスが発揮できれば可能だと思います。何が起きるかわかりません」

　このレースは、トロロッソ時代の2006年から長らくチーム代表を務めてきたフランツ・トストの"引退レース"でもある。チーム代表として戦う最後のレースを、ランキング7位となって笑顔で送り出したいとチーム全員が一丸となっている。

「フランツとはたくさんの思い出がありますが、彼と出会っていなければ、僕はドライバーとしてだけでなく人間としても、これほどまで成長することはできなかったと思います。特に初年度の前半に僕が苦しんでいる時、彼はいつも寄り添って支えてくれましたし、ずっと僕の才能を信じ続けてくれました。

　彼のためにも、チーム代表としての最後のレースでぜひともウイリアムズを打ち負かしたいと思っています。いいかたちでシーズンを終えて、彼が笑顔でアブダビをあとにできるようにしたいと思います」

　決して簡単な目標ではないが、それが実現可能であると信じることができること、そして最後まであきらめずに戦えること──。

　それこそが、角田裕毅とアルファタウリのこの1年の成長の証（あかし）にほかならない。