モンツァで予選９位は上出来。トロロッソが高速２連戦で見せた成長 (3ページ目)

セッティングが見事にハマり、決勝も期待が高まったが......　実はQ1、Q2ではなかなかトウを使う戦略がうまくいかず、ガスリーは「次はちゃんとしたタイミングでコースインさせてくれ」と苛立ちを見せていた。

「フリー走行でいろんな（前走車との）ギャップをトライしていて、２秒とか2.5秒とか３秒とか3.5秒とか、どのくらいのギャップだとストレートでこれだけゲインできて、コーナーでこれだけロスするというのをチェックしていたんだ。ただ、最後のランでは、カルロス（・サインツ）の後ろで理想的なギャップを得ることができた。

　あるコーナーでは、ブレーキングでフロントロックしそうになったけど、エイペックスから出口ではなんとかまとめることができた。それはフロントのターニングインなどマシンのレスポンスが、僕の望んだとおりに仕上がっていたからこそできたこと。僕はそういうシャープなマシンが好きだし、今日はそういうマシンに仕上げることができた」

　Q1では８位カルロス・サインツから18位ブレンドン・ハートレイまで、11台がわずか0.2秒のなかにひしめいた。ほんのわずかなタイム差が、大きな順位の差になる。

　そんななかでトロロッソ・ホンダは、ハートレイが１回目のアタックランで３周アタックを行なったために残り時間が乏しく、アウトラップもクールダウンラップもほぼ全力で走った。結果的に終了直前に最後のアタックを間に合わせる状況となり、うまくアタックラップをまとめきれず１8位に沈んだ。それに対してガスリーは、余裕を持ってアタックしたことで前走車のトウもうまく使い、0.002秒差でQ3に進んでみせた。

　ホンダの田辺豊治テクニカルディレクターはこう振り返る。

「初日の出だしに比べて、今日はマシンが格段によくなって『安心してプッシュできるようになった』と、ふたりとも言っていました。基本的にまだまだ改善の余地はあるんですけど、安心して乗れるクルマにはなったというところですね。

　ストレートとコーナーのバランスを見ながらクルマの細かいところをセットアップして、最後に予選でうまくまとめられたのがよかったです。我々の車体とパワーユニットが持つパフォーマンスを、ドライバーとチームが最大限に発揮できた結果だと思います。