日本人F1ドライバー候補は２人。鈴鹿でトロロッソをドライブなるか (4ページ目)

　すでに昨年のアメリカGPでは実験的にレース週末のタイムスケジュールを動かし、土曜のフリー走行と予選の間に４時間ものインターバルを挟んでファンイベントを行なうなどのトライがなされた。決勝直前のリングアナウンサーによるドライバー紹介も、いつもの流れを変えるものだった。

　現在のところは「３回のフリー走行」「１時間の予選」「305kmの決勝」というスケジュールはレギュレーションによって策定されているため、簡単に動かすことはできない。しかし、リバティメディアはレースをより多くの人が楽しめるものにするために、レース距離やスケジュールの変更も視野に入れているようだ。

　彼らがどのような決断を下すかはまだわからないが、2018年はF1の「外側」のみならず「中身」も変容を遂げていくことになるかもしれない。

（10）日本人F1ドライバー、今年こそ誕生なるか？

　昨年は松下信治（まつした・のぶはる／24歳）がザウバーのテストドライブを経験したものの、F1への昇格を果たすことはできなかった。2018年に期待がかかるのは、牧野任祐（まきの・ただすけ／20歳）と福住仁嶺（ふくずみ・にれい／20歳）だ。ともにF1直下のFIA F2に参戦予定で、福住はランキング４位以内、牧野は３位以内に入ればスーパーライセンスの発給条件を満たすことになる。

　牧野は昨年チームタイトルを獲ったロシアンタイム（ロシア）からの参戦を視野に入れているが、まだチーム状況がはっきりせず、参戦の確定には至っていない。しかし参戦が実現すれば、上位争いは確実なチームだ。