トロロッソ・ホンダの勝算は？「純粋なレース屋」との相性を考える

2018年シーズン10大注目ポイント＠中編

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（４）トロロッソ・ホンダに勝機はあるのか？

　マクラーレンと決別したホンダは心機一転、トロロッソとのタッグによってF1活動の再スタートを切る。しかし、その道筋は決して平坦なものではないだろう。

　ちまたでは「トロロッソはしょせんミナルディ。期待はできない」と見る向きもあるが、これは正しいとは言えない。

トロロッソとコンビを組むホンダはどこまで戦えるのか　万年下位だった弱小チームのミナルディが2006年にレッドブルに買収されて誕生したトロロッソは、今もイタリアのファエンツァに本拠地を置いているとはいえ、ファクトリーは完全に刷新されてミナルディ時代とは比べものにならないほど近代化され拡張されている。空力部門はイギリスのビスターにあり、同じイギリスのミルトンキーンズにあるレッドブルテクノロジーズからの技術供与も受けている。

　テクニカルディレクターを務めるのはジェームス・キーで、小林可夢偉時代のザウバーで低予算ながら高性能なマシンを生み出し、開発能力には定評のある人物だ。トロロッソでも予算の制約のためシーズン後半戦には開発が続けられず苦戦を強いられているが、シーズン開幕当初は毎年のように中団グループのトップを争う位置につけていることからも、彼の生み出すマシンの基本性能が高いことはわかる（2017年開幕戦も予選・決勝ともに８位・９位）。

　チーム代表のフランツ・トストはオーストリア人で、無駄が嫌いな質実剛健の純粋なレース屋だ。1990年代には当時のフォーミュラ・ニッポンに参戦するラルフ・シューマッハのマネージャーとして日本で１年間過ごしたことがあり、日本人のメンタリティもよく理解している。