真夏のインディ怪奇現象。ホンダ最速の佐藤琢磨がポールから謎の失速

　インディカー・シリーズ第14戦。ポコノ・レースウェイは三角形をしている。「普通のオーバルじゃつまらない」と、コーナーはひとつ少ない３つにして、それぞれのコーナーは半径もバンクの傾斜も変えてあり、ついでに３本あるストレートも長さが異なる。全長は2.5マイルもあるから超高速で、マシン・セッティングもドライビングも難しい。

　今年のインディ500ウィナーである佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポート）は、この手のコースを得意としている。大胆なドライビング、マシンを感じ取る繊細な感覚、セッティングを磨き上げる能力に優れているからだ。

ポコノでポールポジションを獲得、満面の笑みを浮かべていた佐藤琢磨だが...　1989年を最後に途切れていたポコノでのインディカー・レースは、2013年にカレンダーに戻ってきた。琢磨のインディカーでの４シーズン目、AJ・フォイト・レーシングでの初年度だ。以来、予選は８位、４位、９位、３位と全部シングル。決勝は2015年の６位以外は22、21、22位と散々だったが、毎年、純粋な速さを見せている。そして今年、ついに琢磨はポールポジションを獲得した。キャリア７回目となるPPは、スーパースピードウェイにおける初めての獲得でもあった。

　ところが、レースでの琢磨は大苦戦を強いられた。