インディ第８戦でウィル・パワー復活。佐藤琢磨はマシンが決まらず沈む (2ページ目)

　レースに出場する側にすると、ダブルヘッダーはなかなか大変だ。ふだんは３日間で予選を含めた１レースを行なうのだが、そこに予選２回と決勝２回を押し込んじゃうのだから、マシンを調整するための走行時間が少なくなる。トラブルは小さなものでダメージ甚大。セッティングがうまく進めば２レースを気持ちよく戦えるけれど、セッティングで躓いたらマシンが不完全なまま２レースを走る苦悩が待っている。

　ドライバーが無理をしてマシンを壊せば、チームに与える悪影響はあまりにも大きい。経済的にも痛いが、４月下旬から休みなく働き続け、疲労困憊しているクルーたちにマシンの修理という仕事を増やしてしまうからだ。デトロイトの翌週はテキサスで第９戦がある。マシンをオーバル用にコンバートする作業も彼らはこなさなくてはならない。

　デトロイトの走行時間の短さは、２週間にわたるビッグイベント、インディ500の直後だから、なおさら強く感じる。インディでは予選だけで２日間、プラクティスは７日間もあった。それも、初日は４時間、翌火曜からの４日間は各６時間、予選後の月曜は３時間半、決勝前の金曜は１時間と、比較にならないぐらい走行時間が多かった。「条件はみんな同じ」と、デトロイトでドライバーたちが不平を口にすることはなかったが、マシンの仕上がりの善し悪しは、こういう短時間勝負でより大きく現れる。