インディ第２戦はシボレー勢が上位独占。ホンダは巻き返せるのか (2ページ目)

　また、フェニックスでは予選まででホンダ勢３人がクラッシュしたが、それはホンダのエアロキットに原因があったようだ。マシンの前後ダウンフォースをバランスさせるのが難しく、コーナリングに入ったところで突如としてリアタイヤのグリップが低下。佐藤琢磨（AJ・フォイト・レーシング）、ジェームズ・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）、カルロス・ムニョス（アンドレッティ・オートスポート）が、ターン１のほぼ同じ場所で、ほぼ同じようなハードなクラッシュを演じた。

　最初にアクシデントを起こしたのは琢磨だった。２月にテストを行なっていることもあり、予選前には１回しかプラクティスが予定されていなかった。週末に使用できるタイヤのセット数にも限りがある。そうした状況下だけに、セッションの最初に予選のシミュレーションを行なうのはセオリーとなっていた。２月のテストで充分に走り込んでいたチームは、ダウンフォース量を小さくした、つまりはドライビングがシビアな予選用セッティングをチェックすることから始めたのだった。

　しかし、テスト時よりも一歩進化させていたはずのマシン・セッティングが間違っていた。ショートオーバルでの走りには自信を持っている琢磨だったが、シミュレーション上でのアタック１ラップ目、ターン１へと飛び込んだ直後、スパーンッとリアが流れた。バンクをスピンしながら駆け上がったマシンはリアから壁に激突。ドライバーが反応してコントロールをすることなど一切不可能な、唐突かつ大きなマシンの挙動だった。ダメージはリア・ウイング、ギアボックス、ホイールガード、サイドポッド、そしてエンジンにまで及んだ。