『ウマ娘』でも描かれるダービー制覇への執念　ベテラン騎手の懸命な思いに応えたウイニングチケットの激走

蘇る名馬の真髄
連載第36回：ウイニングチケット

かつて日本の競馬界を席巻した競走馬をモチーフとした育成シミュレーションゲーム『ウマ娘 プリティーダービー』（Cygames）。2021年のリリースと前後して、アニメ化や漫画連載もされるなど爆発的な人気を誇っている。ここでは、そんな『ウマ娘』によって再び脚光を浴びている、往年の名馬たちをピックアップ。その活躍ぶりをあらためて紹介していきたい。第36回は、名手・柴田政人騎手に念願のダービータイトルをプレゼントしたウイニングチケットの足跡を振り返る。

ライバルたちの追撃を振りきって、柴田政人騎手に悲願のダービー制覇をもたらしたウイニングチケット（黄帽）photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る『ウマ娘』のなかには、日本ダービー制覇に並々ならぬ執念を燃やすキャラクターがいる。ウイニングチケットだ。

　スポーツ全般が大好きで、なかでも夢が一番詰まっているのは日本ダービーと考えており、なんとしてもこの舞台に出て勝ちたいと願っている。

　このキャラクター設定は、モチーフとなった競走馬・ウイニングチケットに関係している。同馬は1993年のクラシックロードを歩み、同世代のビワハヤヒデ、ナリタタイシンとともに「３強」を形成。当時、３頭の頭文字から「BNW」と呼ばれた。

　ウイニングチケットは、ベテランジョッキーの柴田政人騎手とコンビを組み、この名手にとって"悲願"だったダービー制覇を成し遂げる。こうしたストーリーがベースとなり、ウマ娘のキャラクターが作られていると言えよう。

　ちなみに、ウマ娘の世界でもビワハヤヒデとナリタタイシンは強力なライバルであり、また強い友情で結ばれた関係となっている。

　1992年、３歳（現２歳。※2001年度から国際化の一環として、数え年から満年齢に変更。以下同）夏にデビューしたウイニングチケットは、２戦目から３連勝。４歳になってからの初戦、クラシック前哨戦のＧⅡ弥生賞（中山・芝2000ｍ）も快勝した。

　こうして、この世代の確固たる主役候補となると、クラシック初戦のＧⅠ皐月賞（中山・芝2000ｍ）では、単勝１番人気に支持された。しかし、ライバルのナリタタイシン（１着）、ビワハヤヒデ（２着）の後塵を拝して、４着に敗れてしまう（※５位入線だったが、３位入線のガレオンの降着により繰り上がり）。

　このレースでは、柴田騎手が早めに仕掛ける積極策を敢行したが、最後に失速して敗戦。当時は「騎乗ミス」ではないかという声も相次いだ。

◆『ウマ娘』でも持ち味として描かれる「逃げ」のスタイルで、記録と記憶に残るダービー制覇を遂げたアイネスフウジン＞＞

◆『ウマ娘』では印象的な長髪をなびかせてレースを駆け抜ける――マンハッタンカフェがその強さを証明したグランプリの疾走＞＞