『ウマ娘』でも持ち味として描かれる「逃げ」のスタイルで、記録と記憶に残るダービー制覇を遂げたアイネスフウジン
蘇る名馬の真髄
連載第35回：アイネスフウジン
かつて日本の競馬界を席巻した競走馬をモチーフとした育成シミュレーションゲーム『ウマ娘 プリティーダービー』（Cygames）。2021年のリリースと前後して、アニメ化や漫画連載もされるなど爆発的な人気を誇っている。ここでは、そんな『ウマ娘』によって再び脚光を浴びている、往年の名馬たちをピックアップ。その活躍ぶりをあらためて紹介していきたい。第35回は、記録と記憶が刻まれた1990年のＧⅠ日本ダービーを制したアイネスフウジンを取り上げる。
アイネスフウジンがダービーを制したレース後、鞍上の「ナカノコール」が沸き起こった photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る 責任感が強く、両親や妹たちのために家事をし、家計の足しのためにアルバイトまでしている長女。それが『ウマ娘』のアイネスフウジンである。レースでは飛び出しの速さに定評があり、先手を奪う逃げ・先行が持ち味だ。
モチーフとなった競走馬・アイネスフウジンは、まさに逃げ・先行のスタイルで1990年の牡馬クラシックを沸かせた１頭。特にこの馬が制したＧⅠ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）は、記録の面でも、記憶の面でも、日本競馬史の重要なワンシーンとして刻まれている。
1989年に３歳（現２歳。※2001年度から国際化の一環として、数え年から満年齢に変更。以下同）でデビューしたアイネスフウジン。年末にはＧⅠ朝日杯３歳Ｓ（中山・芝1600ｍ）を制し、世代の主役となった。
翌年、４歳になった同馬はクラシックロードの王道を行って、年明け初戦のＧⅢ共同通信杯（東京・芝1800ｍ）を完勝。続く前哨戦のＧⅡ弥生賞（中山・芝2000ｍ）は４着に終わるが、１番人気で一冠目のＧⅠ皐月賞（中山・芝2000ｍ）を迎えた。
だが、このレースではスタート後に不利を受けてしまい、序盤で余分な脚を使うはめに。道中２番手で運んで４コーナー手前で先頭に立って抜け出したものの、ゴール手前でハクタイセイの強襲に屈して２着に敗れた。
二冠目は世代の頂点を決するダービー。400ｍ距離が延びるうえ、直線が長い東京が舞台とあって、皐月賞で最後に追い上げを見せた３着メジロライアンが１番人気に推され、勝ったハクタイセイが僅差の２番人気で続いた。アイネスフウジンは３番人気。逃げ切りへの不安が持たれていたことは間違いない。
しかし、アイネスフウジンは自らの身上を変えることはなかった。デビューからコンビを組んできた中野栄治騎手はハナを主張して、前半1000ｍを59秒８という淀みないペースで運んだ。
