【競馬予想】朝日杯FS組が人気のNHKマイルＣ　密かに注目されているのは桜花賞組の２頭 (2ページ目)

　さらに言えば、朝日杯FSの１週前に同じ舞台で行なわれた２歳牝馬によるＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（12月８日／京都・芝1600ｍ）の勝ち時計が１分33秒４。これと比べても、かなり遅い。ペース等の問題もあるため、一概に比較できないにしても、メンバーだけを見て朝日杯FSが「ハイレベルだった」とは言いきれないのかもしれない。

　ましてや、NHKマイルＣは"荒れる"のが基本だ。過去10年の結果を振り返ってみても、１番人気はわずか１勝。２着が２回、３着が１回と、半分以上が馬券に絡んでいない。

　一方で、６番人気以下の伏兵が馬券圏内（３着以内）に食い込んでくることは頻繁にあって、ふた桁人気の馬が馬券圏内に突っ込んできたことが５回もある。2022年には、最低人気（18番人気）のカワキタレブリーが３着に入って、３連単の配当が150万円超えとなる大波乱となった。

　こうした傾向に加えて、アドマイヤズームら有力視される朝日杯FS組に疑問符がつく以上、今年も思わぬ馬の台頭は十分に考えられる。

　実際、先に専門紙記者が触れたとおり、東西のトレセンでは色気を持っている厩舎が数多くいるそうだ。そうした状況にあって、厩舎関係者の間でも密かに注目されている馬が２頭いるという。いずれも、「今年はレベルが高かった」と言われるＧＩ桜花賞（４月13日／阪神・芝1600ｍ）からの転戦組である。

　まず１頭目は、桜花賞４着のマピュース（牝３歳）だ。専門紙記者が言う。

「桜花賞は雨が降って馬場が悪く、とりわけ内が荒れていたので、上位にきた馬たちは皆、内を避けて真ん中から外目のコースを走って、最後の直線でも外から脚を伸ばしてきました。そんななか、マピュースは１頭だけ、馬場の悪い最内を通って追い込んできた。

　それでいて、４着に食い込んだ。あのレース内容はトレセン内でも評価されていますし、ＧIIIクイーンＣ（２月15日／東京・芝1600ｍ）で桜花賞馬のエンブロイダリーに次ぐ２着と、そもそもの能力が高い馬。東京コースでの実績もあり、人気薄の伏兵候補の筆頭と言えるでしょう」