日本ダービー、異例のローテで挑むシックスペンスは世代の頂点に立てるほど強いのか？ (3ページ目)
ただ一方で、さまざまな不安要素を抱えながらも、シックスペンスのことを「強い」とする声は根強く残っている。その理由は、スプリングＳでの圧倒的なパフォーマンスにある。ある競馬関係者はこう絶賛する。
「馬群を抜け出すときの脚が、ケタ違いに速かった。あんな脚を使える馬は、そうはいませんよ。あれは、間違いなく一級品。あの脚を使えれば、ダービーを勝つことも夢じゃない」
そもそもスプリングＳのレース後、鞍上のルメール騎手は「反応が強かった」と、独特の言い回しで抜け出した際の末脚を称賛。2400ｍの距離についても、「乗りやすい馬だから、距離延長は全然、問題ない」と語っている。
そうして、ダービーの鞍上には現在全国リーディングトップを快走する川田将雅騎手を確保できた。川田騎手であれば、力量、経験ともに申し分ない。
シックスペンスを管理するのは、国枝栄調教師。アパパネ、アーモンドアイといった２頭の三冠牝馬を育てた名伯楽だ。しかしながら、牡馬クラシックには縁がなく、ダービーも勝ったことがない。
定年まで、約２年。ダービーに管理馬を送り出せる機会も、今回を含めてあと２回。この馬にかける期待は相当なものだろう。
はたして、実績断然の皐月賞組を抑えて、"今風"の異例ローテで臨むシックスペンスが戴冠を果たせるのか。競馬界最高峰の一戦から、今年も目が離せない。
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