NHKマイルＣ、史上初めて実現した「２歳王者vs２歳女王」――勝つのはどっちだ？ (3ページ目)
ただ、先の専門紙記者はこんな見解を示す。
「共同通信杯が極端なスローペースだったからかもしれませんが、ジャンタルマンタルの走りはどこかスムーズさに欠けていました。道中で頭を上げるようなシーンもありましたからね。
あれは、スローペースゆえなのか、それとも癖なのか。それならまだしも、もし左回りに原因があるとすれば、マイナス要素になりかねないと思います」
はたして、ジャンタルマンタルは左回りを苦にするか。その真偽はわからないが、舞台設定においても、アスコリピチェーノのほうに有利に働くことは間違いなさそうだ。
とはいえ、そうした両者の差はちょっとしたことでひっくり返るような、ほんのわずかなもの。専門紙記者によれば、「勝敗のカギを握る最大の要素は、レースの流れがどちらに向くか」だと言う。
「これまでのレースぶりからして、道中の位置取りはジャンタルマンタルが先行勢の一角に構え、アスコリピチェーノはそれより後ろの中団待機と見ます。レースの流れがあまり速くならなければ、先行有利。つまり、ジャンタルマンタルが優勢でしょう。
逆に、全体のペースが思いのほか速くなれば、差し馬有利。すなわち、末脚勝負のアスコリピチェーノに勝機が生まれてきます。さて当日は、どんな展開になるのか......」
史上初の２歳王者と２歳女王による激突。クラシックの大一番を前にして、世代トップクラスがしのぎを削る熾烈なマイルの頂上決戦からも目が離せない。
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