レガレイラは皐月賞を制することができるか？ 「弱点」もあるが「追い風」材料もある

　ＧＩ皐月賞（４月14日／中山・芝2000ｍ）に牝馬のレガレイラ（牝３歳）が参戦することで、競馬ファンの間でにわかに注目を集めている馬がいる。

　ファンディーナである。同馬も牝馬ながら2017年の皐月賞に挑戦。単勝2.4倍という断然の１番人気に推された。

　デビュー以来、３戦３勝。前走のＧIIIフラワーＣ（中山・芝1800ｍ）では後続に５馬身差をつける圧勝劇を演じた。勝ち時計も中山で開催された同レースの、レースレコード（当時）をマークした。

　その圧巻のレースぶりと、牡馬にズバ抜けた存在がいなかったこともあって、皐月賞ではダントツの支持を得た。だが、奮闘虚しく７着という結果に終わった。

　牝馬が最後に皐月賞を勝ったのは、戦後まもない1948年のヒデヒカリ。1984年のグレード制導入後では、牝馬の出走自体、ファンディーナを含めて３頭しかしない。無論、勝ち馬もおらず、ファンディーナが馬群に沈んだときは、牝馬にとって皐月賞の壁は相当高い、と誰もが思った。　

　しかし、その"高い壁"に今回、レガレイラが挑戦状を叩きつけた。はたして、勝算はあるのか――。

皐月賞での戴冠を狙う牝馬のレガレイラ。photo by Yasuo Ito/AFLOこの記事に関連する写真を見る　ファンディーナとレガレイラの一番の違いは、ファンディーナは牝馬限定の重賞を圧勝しての参戦だったが、レガレイラは牡馬トップレベルが集う２歳ＧＩを勝ってきた、ということだ。それゆえ、関西の競馬専門紙記者はレガレイラには皐月賞でも勝つチャンスがあると見ている。

「ＧＩホープフルＳ（12月28日／中山・芝2000ｍ）では、直線で大外をぶん回して、前にいた馬をねじ伏せましたからね。あの競馬で勝てるのは、能力が高い証拠です。

　実際、勝ち時計は同レースがＧＩに昇格して以降、最も速いタイムを記録。しかも、最後の１ハロンで11秒５という破格のキレ味を見せました。