函館記念は波乱の確率100％!?　穴党記者が自信を持って推す２頭の穴馬候補

　今夏の函館開催が早くも最終週を迎える。フィナーレを飾るのは函館伝統の一戦、ＧIII函館記念（７月16日／函館・芝2000ｍ）だ。

　同レースについて、日刊スポーツの太田尚樹記者はこう語る。

「JRA屈指の"荒れる重賞"だと思います。なにしろ、最近10年間の馬連平均配当が２万1611円。最低配当でさえ2013年の3590円と、堅く収まったことがありませんから」

　３連単の配当に目を向けても、最低配当が2019年の５万2140円。過去10年のうち10万円超えの高配当が７回もあり、2020年には343万2870円という超高額配当が飛び出している。

　そうした結果を引き起こしている要因のひとつは、１番人気の不振だ。過去10年でわずか１勝、２着１回と振るわない。こうした理由の一端として、太田記者はこんな見解を示す。

「『夏は格より出来』と言いますが、その格言が当てはまらないのがこのレースの特徴でもあります。現に、前走１着馬は過去10年で16頭出走して、１勝、２着０回、３着１回、着外14回で連対率は6.3％。昇級馬を除いても、１勝、２着０回、３着０回、着外12回と連対率7.7％という有様です。こと函館記念に関しては、前走１着馬は消してもいいかもしれません」

　今年も、前走でオープン特別の巴賞（７月２日／函館・芝1800ｍ）を勝ったアラタ（牡６歳）や、３勝クラスのむらさき賞（５月28日／東京・芝1800ｍ）を勝ち上がってきたローシャムパーク（牡４歳）らが上位人気となりそうだが、絶対視するのは禁物かもしれない。

　こうした状況を踏まえて、太田記者は今年のレースで波乱を起こしそうな伏兵候補２頭をピックアップする。

「まず気になるのは、イクスプロージョン（牡５歳）です。全成績は20戦５勝ですが、６月～７月の成績に限れば、４戦３勝。この季節を大の得意としています。

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