金鯱賞は例年との違いに注意「穴党記者」はこのレースで結果を出してきたタイプによく似た２頭に白羽の矢

　今週から春の中京開催がスタート。その開幕週に行なわれる重賞は、ＧII金鯱賞（３月12日／中京・芝2000ｍ）だ。

　ＧＩ大阪杯（阪神・芝2000ｍ）の前哨戦として、この時期に施行されるようになってから今年で７回目。これまでの６回は、１番人気が４勝、２着１回、３着１回とすべて馬券に絡んでおり、その信頼度は高い。

　それゆえ、一見固いイメージのあるレースだが、６番人気以下の伏兵も馬券圏内（３着以内）に７回も絡んでいて、波乱含みの一戦だ。一昨年には、10頭立ての最低人気ギベオンが勝利して、３連単は78万3010円という高額配当が飛び出した。2017年にも１番人気のヤマカツエースが勝ちながら、２着に７番人気のロードヴァンドール、３着に13番人気のスズカデヴィアスが突っ込んできて、３連単は19万2050円という高配当をつけた。

　こうした傾向からすると、１番人気を中心に考えつつ、手広く狙っていくのが馬券のセオリーと言えそうだが、今年は少し様相が違うようだ。中日スポーツの大野英樹記者が言う。

「そもそも、今年の金鯱賞はどの馬が人気になるのかわかりづらいんですよね」

　確かに今年は、昨年のジャックドールのような上がり馬や、一昨年のデアリングタクトのような実績馬も不在。となると、「１番人気を中心に......」という考え方からして成り立たなくなるが、実際にそうしたなかで押し出された人気馬について、大野記者は懐疑的な目を向ける。

「今回は、乗り慣れた川田将雅騎手に鞍上が戻って、未完の逸材プログノーシス（牡５歳）の巻き返しに注目が集まっている一戦。ただこの馬、脚力はあっても、ゲートの不安定さから力を出しきれていない印象があります。

　金鯱賞は、一昨年にギベオンが、昨年はジャックドールが逃げきったレース。その辺りを加味すると、発馬不安のあるプログノーシスは前走のＧIII中日新聞杯（４着。12月10日／中京・芝2000ｍ）同様、強さを見せながらも取りこぼしてしまう可能性が十分にあります」

　そうした状況にあって、今年の金鯱賞は例年以上に難解なレースとなりそうだが、大野記者は「好位を奪うスピードがあって、しかも瞬発力を繰り出せる馬が面白いのでは」と言って、２頭の穴馬候補を推奨する。