きさらぎ賞は少頭数のわりに波乱が多い。確かな末脚を持つ穴馬２頭が好配当をもたらす

　３歳クラシックに向けて重要な一戦となるＧIIIきさらぎ賞（中京・芝2000ｍ）が２月５日に行なわれる。本来、京都・芝1800ｍという条件で施行されるレースだが、同競馬場の改修工事によって、一昨年、昨年に続いて今年も中京・芝2000ｍが舞台となる。

　クラシックに向けて重要な一戦というだけあって、過去の勝ち馬にはサトノダイヤモンドやルージュバックなど、その後の大一番で上位争いを演じた面々の名前が並ぶ。ただし、過去10年で１番人気が勝ったのは、その２頭のみ。２着も２回、３着も２回と、そこまで信頼が置ける存在ではない。

　また、日刊スポーツの奥田隼人記者によれば、「きらさぎ賞は例年、少頭数で行なわれるのが特徴。そのわりには、中穴から大穴まで期待できるレース」だという。

「過去10年を見ても、10頭以上で行なわれたレースは３回しかなく、同期間での出走頭数の平均は９頭。重賞では極端に少ないです。

　それでいて、堅く収まるというわけではなく、１番人気は2016年のサトノダイヤモンドを最後に現在６連敗中。４番人気以下が10年で４勝と波乱含みです。2019年には８頭立てながら、１着＝３番人気、２着＝６番人気、３着＝７番人気で決着し、３連単では14万円超えの高配当が生まれています。

　つまり、"クラシックの登竜門"とはいえ、まだキャリアの浅い若駒による一戦。ひと筋縄でいかない印象があります」

　そして今年も、出走馬はわずか８頭。しかしながら、過去の傾向を踏まえれば、伏兵の台頭は十分に考えらえる。奥田記者はその候補として、２頭の名前を挙げた。

「まず気になるのが、ノーブルライジング（牡３歳）です。新馬戦（９月18日／中京・芝2000ｍ）４着も、２戦目の未勝利戦（10月８日／阪神・芝2000ｍ）で勝ち上がり。前走は、今回も人気が予想されるフリームファクシ（牡３歳）が勝った１勝クラス（１月５日／中京・芝2000ｍ）で４着でした。

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