根岸Ｓは本気度高いスペシャリストが中心も、穴党記者が期待するのはＧＩ級の底力を秘めた伏兵２頭の一発逆転

　今週から東京開催がスタート。開幕週に行なわれる重賞は、ＧＩフェブラリーＳ（２月19日／東京・ダート1600ｍ）の前哨戦となるＧIII根岸Ｓ（１月29日／東京・ダート1400ｍ）だ。

　重要なステップレースゆえ、過去ここで結果を出して本番でも上位争いを演じた馬は数多くいるが、一方でダート1400ｍのスペシャリストがここを目標に挑んでくることも少なくない。その分、陣営の本気度が伝わりやすいのか、ここ10年の結果を見てみると、１番人気は４勝、２着３回とまずまずの成績を残している。

　しかしながら、馬券圏内には８番人気以下の伏兵が何度も突っ込んできており、波乱含みの一戦でもある。実際、３連複、３連単では好配当がしばしば生まれている。

　はたして、今年はどうか。

　出走メンバーを見渡してみると、ダート1400ｍのスペシャリストが顔をそろえ、それらが人気の中心となると見られている。日刊スポーツの木南友輔記者も、「今年の根岸Ｓは、ダート1400ｍで強さを誇るメンバーが集結。なかでも、上位人気が予想されるレモンポップ（牡５歳）、ギルデッドミラー（牝６歳）、バトルクライ（牡４歳）、ヘリオス（せん７歳）、セキフウ（牡４歳）らが、ここで結果を出して本番のＧＩへ、という様相となっています」と語る。

　とはいえ、それら有力馬にもつけ入る隙がないわけではない。木南記者が続ける。

「有力視される面々のなかでも、特に下馬評が高いのは、レモンポップとギルデッドミラーでしょうか。レモンポップとしては、実績のある1200ｍや1400ｍのＧＩが中央競馬にはないため、ここでは確実に結果を出したいはず。ただ、次へ向けても色気を持って余力を残しているようだとどうなのか。

　また、ギルデッドミラーはオーナーとなるクラブ法人の規約によって、３月いっぱいで引退となります。それを考えれば、おそらく残り２戦。ここもきっちり勝っておきたいところだと思いますが、大一番を見据えた戦いになるとどうでしょう......」

　そうした状況を踏まえて、木南記者は２頭の激走候補の名を挙げる。

「１頭目は、ケンシンコウ（牡６歳）です。顔の派手さが魅力の同馬ですが、トレセンで見ていても、レースを見ていても、気性の激しさを秘めた馬で、走らない時はまったく走らない、難しいタイプです。

　前走のオープン特別・ポルックスＳ（１月８日／中山・ダート1800ｍ）も９着と惨敗を喫しましたが、スタートであおって流れに乗れないまま終わってしまうという、残念な時のケンシンコウでした。