チャンピオンズCは不動の本命馬がいても馬券的な妙味は十分。穴党記者推奨のヒモ穴2頭で好配当を狙え
ダートの頂上決戦となるGIチャンピオンズC(中京・ダート1800m)が12月4日に行なわれる。
ジャパンCダートから名称が変更され、舞台が中京競馬場へと移って今年で9回目。過去8回のうち、1番人気は2勝、2着3回と、可もなく不可もなくといったところだが、伏兵の台頭も頻繁に見られ、3連単では好配当がしばしば生まれている。10万円超えの配当も3度あり、比較的波乱の多いレースと言える。
ただ今年は、連覇を狙うテーオーケインズ(牡5歳)の断然人気が予想され、同馬を中心にレースが展開されることは間違いないだろう。中日スポーツの大野英樹記者もその点について同意し、こう語る。
「今年のチャンピオンズCは、昨年のレースで6馬身差の圧勝劇を演じて、JRA最優秀ダートホースに輝いたテーオーケインズがどっしりと構えていることは確か。今年は、海外GIのサウジカップ(8着。2月26日/サウジアラビア・ダート1800m)に出走後、帰国初戦のGIII平安S(5月21日/中京・ダート1900m)は快勝したものの、続く地方交流GIの帝王賞(6月29日/大井・ダート2000m)は4着。当時は、やや状態を落としていました。
しかしその後、きっちり立て直しを図って、前走の地方交流GIJBCクラシック(11月3日/盛岡・ダート2000m)を完勝。その状態を維持して臨む今回、メンバーも例年に比べて明らかに手薄となれば、逆らうのはどうかと思います」
そうなると、今年は堅い決着となりそうだが、「2番手争いは大混戦」と大野記者。「ここはヒモ穴で好配当の使者を探したい一戦です」と言って、馬券的な妙味は十分にあるという。
そこで、大野記者は2頭の穴馬を推奨する。1頭目は、今回がGI初出走となるスマッシングハーツ(牡6歳)だ。
「出脚が甘く、14番手からの競馬となった前走のGIII武蔵野S(11月12日/東京・ダート1600m)。2番手以下がスローペースになる競馬で、明らかに展開は向いていませんでした。しかも、勝負どころとなる直線を向いたところで中途半端な形となって、スムーズに馬群をさばくことができませんでした。それでも、34秒8というメンバー最速タイの上がりタイムをマークして、4着と好走。その末脚は魅力です。
また、鞍上の鮫島克駿騎手が『スタートしてからのダッシュが遅いので、ダートスタートとなる今回のほうがいいポジションがとれます』と話していました。加えて、その鮫島駿騎手の進言で今回はチークピーシーズを着けて集中力を高めようとのこと。そこにも期待です」
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