毎日王冠に臨むＧＩ馬４頭にはつけ入る隙あり。期待は上昇ムードにある素質馬２頭の激走

　今週から秋の東京開催がスタート。その開幕を飾るのは伝統の重賞、ＧII毎日王冠（10月９日／東京・芝1800ｍ）だ。

　１番人気が過去10年で７勝。比較的堅い一戦と言える。特に直近は、１番人気が４年連続で勝利を飾っていて、３連単の配当も３年連続で5000円以下。こうなると、穴党の出番はないように思える。

　しかし、過去10年の結果を振り返ってみれば、以前は30万円超えの高配当が２回も出ており、波乱もしばしば起こっている。伏兵の台頭も頻繁に見られ、メンバー次第では穴党の出番も大いにあり得るレースだ。

　そんな毎日王冠、かつてはＧＩ天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）へ向けての重要なステップレースだったが、最近はレースの位置づけ自体が変わってきているという。日刊スポーツの木南友輔記者が語る。

「各陣営それぞれが、馬に合わせたローテーション＆距離適性をいろいろと考えるようになって、ローテーションが多様化。そのため、"毎日王冠＝天皇賞・秋の前哨戦"という意識もかなり薄れてきた印象があります」

　木南記者は続けて、今年のメンバー構成について言及。ここ数年とは違って、ひと筋縄とはいかないレースになると見ている。

「ローテーションが多様化するなか、今年も３歳馬の有力どころ、皐月賞馬のジオグリフ、皐月賞＆ダービーでともに２着と好走したイクイノックス、そして皐月賞＆ダービーでともに４着と奮闘したダノンベルーガらは、天皇賞・秋（10月30日）へ直行します。

　また、今回はサリオス（牡５歳）、ダノンザキッド（牡４歳）、ポタジェ（牡５歳）、レイパパレ（牝５歳）と４頭のＧＩ馬が出走しますが、これらもこのあと天皇賞・秋に行くとは限りません。前走も皆、異なっていますしね。

　ただそういう意味では、序列をつけるのが難しく、（穴党にとっても）面白いレースになると思います」

　実際、人気が予想されるＧＩ馬４頭は、それぞれ一長一短あるタイプ。ポタジェとレイパパレは前走で大敗を喫していて、サリオスとダノンザキッドはともに波があり、勝ち星からも遠ざかっている。つけ入る隙は十分にありそうだ。