天皇賞・秋は人気２頭に不安あり。穴党記者が推奨する「好配当の使者」とは？

　中距離の現役最強馬を決めるＧＩ天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）が10月31日に行なわれる。

　過去２年の勝ち馬であるアーモンドアイが引退し、今春のＧＩ大阪杯（４月４日／阪神・芝2000ｍ）を制したレイパパレ、ＧＩ宝塚記念（６月27日／阪神・芝2200ｍ）の覇者クロノジェネシスらは不在だが、昨年の三冠馬コントレイル（牡４歳）、女傑グランアレグリア（牝５歳）、今年の皐月賞馬エフフォーリア（牡３歳）、そして天皇賞の春秋連覇を狙うワールドプレミア（牡５歳）など、今年も豪華メンバーが顔をそろえた。

　そんななか、日刊スポーツの松田直樹記者は「今年の構図は"２強＋１"。４番手以降のオッズとは相当な開きが出るでしょう」と、人気はＧＩ大阪杯の３着コントレイルと４着グランアレグリアの"２強"と、それに挑む"＋１"エフフォーリアの３頭が中心と見る。実際、世間的にもこの"３強"ムードが高まっているが、松田記者は"２強"については不安要素を挙げる。

「コントレイルとグランアレグリアには、それぞれ若干の不安があります。

　まずコントレイル。今回の天皇賞・秋、次のＧＩジャパンＣ（11月28日／東京・芝2400ｍ）で引退・種牡馬入りが発表され負けられないところですが、立場的に厳しいマークを受けるはず。その点は厄介です。

　また、前年の三冠馬が４歳（当時は５歳）の秋初戦を天皇賞・秋で迎えると、なかなか振るわない、というデータがあります。1985年のシンボリルドルフ、1995年のナリタブライアンと、ともに１番人気に推されながら、２着、12着に終わっていますから。

　一方のグランアレグリアも、中間の動きは絶品ですが、８月中旬にのどの手術を受けていて、その影響がないか心配されます。牡牝トップホースの激突が再び見られるのは楽しみですが、馬券的にはつけ入る隙があるのではないでしょうか」