「３強」断然ムードの天皇賞・秋。「最強のシルバーコレクター」が一角崩しを狙う

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　ＧＩ天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）が10月31日に行なわれます。スピードとスタミナの両方で高いレベルを求められる一戦とあって、昔からここを勝てば「種牡馬としての価値が高まる」と言われてきました。

　また、近年では良馬場だと１分57秒台が当たり前、１分56秒台の決着も見られるようになって、サラブレッドの"進化"を如実に感じられるレースでもあります。毎年このレースを迎えると、僕もワクワクして「今年はどんな感動を与えてくれるのか」と高まる気持ちを抑えることができません。

　そして今年も、各世代を代表する名馬３頭が集結。昨年の三冠馬で、この天皇賞・秋を含めて残り２戦で引退予定のコントレイル（牡４歳）、ＧＩ５勝を挙げているチャンピオンマイラーのグランアレグリア（牝５歳）、今春のＧＩ皐月賞（４月18日／中山・芝2000ｍ）を制して、ＧＩ日本ダービー（５月30日／東京・芝2400ｍ）でも僅差の２着と奮闘したエフフォーリア（牡３歳）が激突します。

　ここにクロノジェネシスやデアリングタクトの名前がないのは残念ですが、この３頭の対戦だけでも十分に興奮します。歴史的な名勝負となり得ますし、まさにゴールの瞬間まで目が離せないのではないでしょうか。

　おかげで、勝負の行方はこの"３強"で決まり、といったムードが世間でも充満していますが、僕の考えもほぼ同じです。いろいろな角度から見ても、この３頭については死角らしい死角が見当たりません。

　アーモンドアイの引退レースとなった昨年のジャパンＣでは、牡牝の無敗の三冠馬コントレイルとデアリングタクトも参戦。この３頭の激突が大きな話題となって、現にこの"３強"がワンツースリーフィニッシュを決めました。それと同様の結果になる可能性は大いにあります。

"２強"対決では「両雄並び立たず」という言葉があるように、どちらかが崩れることが多いです。しかし"３強"対決となると、ワンツースリー決着はよく見られます。古くは「TTG対決」と言われたトウショウボーイ、テンポイント、グリーングラスの"３強"対決がそうでしたし、1997年の天皇賞・春ではマヤノトップガン、サクラローレル、マーベラスサンデーの"３強"が見応えある激闘を繰り広げてワンツースリーフィニッシュを果たしました。