人気馬優位の新潟２歳Ｓ。穴党記者は例年とは違う馬場状態を考慮し伏兵２頭に白羽の矢

　２歳世代最初のマイル重賞、ＧIII新潟２歳Ｓ（新潟・芝1600ｍ）が８月29日に行なわれる。

　過去10年の勝ち馬は１番人気が４頭、２番人気が１頭、３番人気が４頭、４番人気が１頭と、戦前の評価が高かった馬が人気どおり安定した結果を残している。ただし、時にふた桁人気の馬が馬券圏内（３着以内）に飛び込んできて、３連単では2012年の45万円超え、2015年の25万円超えと何度か高配当が生まれている。

　はたして、今年はどうか。デイリー馬三郎の吉田順一記者はまず、今年の人気馬についてこう分析する。

「クリストフ・ルメール騎手が騎乗するアライバル（牡２歳）、川田将雅騎手が手綱をとるセリフォス（牡２歳）が人気を集めそうですが、この２頭の比較ならば、ハービンジャーの血が色濃く、パワー寄りのアライバルより、文句なしの攻め気配を見せているセリフォスに軍配が上がりそう。ただ、両者ともにまだ若さが残っている現状で、全幅の信頼は置けません」

　そして、吉田氏は現在の新潟の馬場状態に触れ、同舞台で力を発揮できそうな馬についてこんな見解を示す。

「オール野芝で施行されている新潟競馬場ですが、今年は速い時計が出る軽い馬場ではありません。春の福島開催を新潟で代替した分、その影響がかなり残っているようです。

　そうなると、直線の長い外回りコースでも、後方からの切れ味一本で台頭するシーンは難しそう。ある程度のポジション取りが必要で、粘り強い末脚を最後まで駆使することができなければ、結果を残せないのではないでしょうか。

　つまり、息の長い末脚を武器とする馬が狙い目となりますが、今年はそのタイプが多く、好位置を確保できるスタート力がモノを言うかもしれません」

　そこで、吉田記者は今回と同じ舞台の新馬戦（７月24日）を圧勝したオタルエバー（牡２歳）を推奨馬に挙げる。

「初陣ではパドックで神経質な面を見せていましたが、レースになると、好スタートから上々の行き脚でハナを奪って、あっさりと逃げ切り勝ち。コリエンテスやプルサティーラなどの評判馬に決定的な差をつけての勝利は、素直に評価していいでしょう。