関屋記念は好位で運べる伏兵に要注意。穴党記者が読み切った激走候補２頭

　夏競馬も後半戦に突入。新潟では夏名物のマイル重賞、ＧIII関屋記念（８月15日／新潟・芝1600ｍ）が行なわれる。

　同レースの過去10年の結果を見てみると、１番人気は３勝、２着２回、３着２回とまずまずの成績を残している。一方で、４番人気が４勝も挙げていて、６番人気以下の伏兵が馬券圏内（３着以内）に何度となく絡んでおり、３連単では好配当がしばしば生まれている。

　こうした傾向について、日刊スポーツの松田直樹記者はこう分析する。

「新潟・外回りの芝コースは直線が長いこともあって、キレる馬が勝ちそうなイメージがありますが、直線が平坦なので、全体的に上がりが速く、すべての馬がそれなりに脚を使える舞台設定となっています。そのため、"キレる馬＝勝つ"とはなかなか結びつけにくく、好位につけた伏兵馬が末脚秘める人気馬を出し抜くシーンが結構見受けられます。

　関屋記念も同様です。過去10年においても、上がり最速馬が勝ったのは、昨年のサトノアーサーのみ。658.7ｍもある直線でハイレベルな一戦を制すためには、ある程度の位置で運んで、長くいい脚を使えることがポイントになります」

　そして松田記者は、今年も「その傾向は変わらない」と言う。

「今年の春先は荒れ馬場だったこともあって、マイル戦（４鞍）では上がり最速馬が未勝利。レコードがいくつか出た今夏も、同条件12鞍のうち、４鞍しか上がり最速馬は勝っていません。その４鞍にしても、能力差が結果に反映されやすい新馬戦と２歳未勝利戦でした。そうなると、スピード持久力がある先行馬を狙いたくなります」

　そこで、松田記者が注目するのは、グランデマーレ（牡４歳）だ。

「2019年秋に新馬勝ちを果たすと、すかさず関東に遠征して中２週で挑んだ１勝クラスの葉牡丹賞（中山・芝2000ｍ）でレコード勝ちを決めた馬。ともに逃げ切り、番手抜け出しと、センスのいい走りを見せました。