エルムＳは、ダート1700ｍが得意な６歳馬２頭に注目。血統からも好走の予感

　８月８日、函館競馬場でＧⅢエルムＳ（ダート1700ｍ）が行なわれる。

　通常は札幌で開催されるこのレース。今年は東京オリンピック・パラリンピックの影響で、８年ぶりに函館で行なわれる。ただ、競馬場が異なるとはいえ、同じ右回りの1700ｍで、直線距離も札幌の264.3ｍに対して函館は260.3ｍ。高低差は札幌が0.9ｍ、函館が3.5ｍと差はあるが、それ以外は大きな違いはなく、例年どおりの傾向が出そうだ。

　今年は９頭の重賞勝ち馬が揃い、レベルの高い争いが予想される。その中で筆者が注目するのは重賞未勝利のソリストサンダー（牡６歳／栗東・高柳大輔厩舎）だ。

今年１月の門司Ｓで勝利したソリストサンダー　同馬は昨夏、３勝クラスのTVh賞（札幌／ダート1700ｍ）を勝ってオープン入り。その後、ＧⅢ武蔵野Ｓ（東京／ダート1600ｍ）２着、門司Ｓ（小倉／ダート1700ｍ）勝利、そして前走の地方交流ＧⅠかしわ記念（船橋／ダート1600ｍ）でハナ差２着と、オープン・重賞レースで実績を重ねながら、着実に力をつけてきている。

　1600ｍの重賞で実績を残しているが、この馬が最も得意とするのがこの1700ｍだ。これまで６戦して３勝、３着２回。函館、札幌、小倉で勝利を挙げている。オープン入り後、重賞戦線で経験を重ねて得意舞台に戻る今回のエルムＳは、重賞初制覇に相応しい舞台と言えるだろう。

　父トビーズコーナーは米ＧⅠウッドメモリアルＳ（ダート９Ｆ）の勝ち馬。まだJRA重賞勝ち馬は出していないが、ダート1700ｍでは44戦７勝で勝率15.9％、連対率22.7％と、距離別で最も高い数字を残しており、血統面からの後押しも十分だ。