ウオッカが制したダービーの１番人気は？無冠に終わった「大物」たち (4ページ目)
デビュー３戦目にＧＩ朝日杯フューチュリティＳを制し、無傷の４連勝で前哨戦の弥生賞も快勝。クラシックの大本命と目されながら、挫石（蹄底におきる炎症）で皐月賞を回避した。ダービーにはなんとか間に合って、１番人気に支持されるも、６着に敗れた。
以後、翌春まで長い休養を余儀なくされた。復帰後、重賞連勝を決めたが、いまだＧＩでの勝利はない。無事であったなら、皐月賞、ダービーも勝っていたかもしれないし、古馬になってからもＧＩのひとつやふたつ、獲得していただろう。
ダノンプレミアムに限らず、フジキセキ、バブルガムフェローなど、アクシデントに泣いて、クラシックで"無冠"に終わったケースは枚挙にいとまがない。やはり、「無事是名馬」なのである。
クラシックを勝つ馬と、「大物」「有力」と言われながら勝てないで終わる馬。その両者の明暗を分けるものは何か。
あれこれ議論はあるかもしれないが、詰まるところ「わからない」というのが、正解だろう。
生涯１度しかないクラシック。その舞台においては、勝者のみが称えられ、記録にも、記憶にも残る。そんな勝者と激戦を演じようと、それ以前に勝っていようと、２着となれば、その多くはいずれ忘れ去られてしまう。厳しくも、それが現実である。
クラシックは、厳しくもあり、それゆえの美しさもある。その勝ち負けにおいて、正解がないということを含めて、競馬の縮図のようなレースである。
今年も３つ目の"泣き笑い"の舞台が、まもなく幕を開ける。
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