皐月賞は「３強」とは限らない。レースに縁がある１頭に激走の予感

　４月19日、中山競馬場で３歳牡馬クラシック第１弾・ＧⅠ皐月賞（芝2000ｍ）が行なわれる。

　今年の皐月賞は"３強"ムードだ。まずは昨年の最優秀２歳馬コントレイル（牡３歳／栗東・矢作芳人厩舎、父ディープインパクト）。同馬は前走のＧⅠホープフルＳ（中山／芝2000ｍ）まで、デビューから３連勝を飾っている。２戦目のＧⅢ東京スポーツ杯２歳Ｓ（東京／芝1800ｍ）の内容が圧巻で、２着に５馬身差をつける圧勝。勝ちタイム１分44秒５は、従来の記録を１秒１更新する２歳の日本レコードタイムだった。

前走のホープフルＳを制したコントレイル　続いてはサリオス（牡３歳／美浦・堀宣行厩舎、父ハーツクライ）。この馬も３戦３勝で、２戦目のＧⅢサウジアラビアロイヤルＣ（東京／芝1600ｍ）で１分32秒７のコースレコードを樹立し、続くＧⅠ朝日杯フューチュリティＳ（阪神／芝1600ｍ）でも、１分33秒０のレースレコードで快勝している。

　そして３頭目がサトノフラッグ（牡３歳／美浦・国枝栄厩舎、父ディープインパクト）。同馬は昨年10月のデビュー戦（東京／芝2000ｍ）こそ６着に敗れたが、そこから３連勝で前走のＧⅡ弥生賞ディープインパクト記念（中山／芝2000ｍ）を勝利。重要なステップレースを勝ち、勢いに乗っている。