好メンバーが集結した大阪杯。人気の盲点となる３頭で花見を豪勢に！ (2ページ目)

　キタサンブラックは前年のＧＩ菊花賞（京都・芝3000ｍ）を制して、続くＧＩ有馬記念（中山・芝2500ｍ）も３着と善戦していながら、当時はまだ絶対的な評価を得ていなかった。その結果、休み明けという点も嫌われてか、５番人気に甘んじた。

　ラキシスも前年のＧＩエリザベス女王杯（京都・芝2200ｍ）の覇者だったが、その後の有馬記念で６着。牡馬一線級相手では物足りないと見られてか、伏兵の一角という評価にとどまった。

　そもそもダービー馬で、その前年のＧＩ天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）にも戴冠を遂げたエイシンフラッシュも、その後のＧＩジャパンＣ（東京・芝2400ｍ）、有馬記念で、９着、４着と振るわず、人気を落としていた。

　こうしたタイプは今年も何頭か候補がいるが、やはりＧＩ昇格後の傾向に合わせて、昨年のペルシアンナイトに近い馬をピックアップしたい。

大阪杯での勝ち負けが期待されるステルヴィオ　ピタリとハマるのは、ステルヴィオ（牡４歳）だ。

　同馬は、昨年のマイルCSで初のＧＩ勝利を飾った。その後、休養に入って、２番人気に推された前走の中山記念では３着に敗れている。

　中山記念はたたき台と思えば、評価を落とす必要はないが、今回はさらに相手が強化されることから、上位人気を争うまでには至らなそう。これは、まさしく昨年のペルシアンナイトと似た状況にあって、それだけ好走への期待が膨らむ。ステルヴィオの一発に夢を託してみるのは悪くない。