高松宮記念の「消しがちな外国馬ブリザード」が実は弱点を克服した説

　現在、日本の短距離路線は新陳代謝が進んでいない。事実、昨年に国内で行なわれた２つの芝1200mのGI、高松宮記念（中京・芝1200m）とスプリンターズＳ（中山・芝1200m）の、双方のレースで上位３着以内に入った馬のうち、今年の高松宮記念（３月25日）に出走しないのは、スプリンターズＳで３着だったワンスインナムーンのみ。 　

　また、今年の前哨戦を勝ったファインニードル（牡５歳）、ダイアナヘイロー（牝５歳）、キングハート（牡５歳）といった面々も、昨秋とまったく変わっていない。台頭が期待された４歳馬たちは、いずれも前哨戦では振るわなかった。となると、レースの行方もほぼ前年同様になるのではないか、と考えるのは自然な流れだろう。 　

　そこで、あえて注目したいのが、「短距離王国」香港からの「刺客」ブリザード（せん７歳）である。

２度目の来日となるブリザード。昨秋のリベンジなるか？

　昨年のスプリンターズＳ（10月１日）にも出走しており、この馬も"既存勢力"の１頭ではある。そのスプリンターズＳではゴール前の攻防に加わり、５着に終わった。リベンジを期しての再来日だ。 ２度目の来日となるブリザード。昨秋のリベンジなるか？

　改めて香港競馬のスプリント路線の強さ、層の厚さを説明すると、香港スプリントには日本からのべ27頭が出走して、勝利したのはロードカナロアによる連覇での２回のみ。３着となったのもストレイトガールの１回のみだ。一方、香港調教馬は日本のスプリントGIでこれまでにのべ14頭が走って３勝。単純な勝率だけでも３倍という計算になる。

　たとえば、日本における"現王者"のレッドファルクスが一昨年、スプリンターズＳを勝った勢いのまま挑んだ香港スプリントでは12着と爪跡すら残せていない。昨年の香港スプリントにも、レッツゴードンキ、ワンスインナムーンが挑み、それぞれ６着、12着と厚い壁に阻まれた。その同じレースでブリザードは３着だ。