熟練スタッフも驚く成長力。菊花賞はミッキーロケットが飛んでくる！

　春の実績馬に、夏の上がり馬が迫る――。

　10月23日に行なわれるＧＩ菊花賞（京都・芝3000ｍ）。３歳牡馬クラシックの三冠最終戦となるこの舞台では、古くから"上がり馬"が実績馬を強襲するシーンが何度も見られてきた。

　今年も、そうした構図になることは十分に考えられる。

　まず、春のクラシックで主役を務めた強力な２騎、ＧＩ皐月賞（４月17日／中山・芝2000ｍ）を制したディーマジェスティと、ＧＩ日本ダービー（５月29日／東京・芝2400ｍ）でハナ差２着だったサトノダイヤモンドが並び立つ。ともに菊花賞の前哨戦を制し、本番に向けて万全な状態にある。

　翻（ひるがえ）って、そんな彼らを脅（おびや）かしそうな、魅力的な上がり馬もいる。筆頭となるのは、ミッキーロケットだ。

菊花賞に挑むミッキーロケット。「２強」に割って入れるか　今春までは、条件クラスの500万下をなかなか勝てなかった同馬。抽選によって皐月賞にも出走したが、結果は13着と大敗。勝ったディーマジェスティや、３着サトノダイヤモンドからは、およそ２秒遅れでゴールした。

　そんな馬が、数カ月後にはトップクラスと互角の勝負を演じることになるのだ。それこそ、競馬の面白さであり、魅力なのだろう。