【競馬】矢作調教師がダービー２勝目を目論むリアルスティール

2015年クラシック候補たち
第１回：リアルスティール

　ディープブリランテで2012年の日本ダービー（東京・芝2400ｍ）を制した矢作芳人調教師（栗東トレーニングセンター／滋賀県）。競馬界最高峰のタイトルを手にした同師は今年、早くも２度目のダービー制覇を意識させる馬にめぐり会った。１戦１勝のリアルスティール（牡３歳／父ディープインパクト）だ。

デビュー戦で評判どおりの強さを見せたリアルスティール。　リアルスティールは、昨年12月27日の２歳新馬（阪神・芝1800ｍ）でデビュー。好スタートからスッと中団に下げると、最後は軽く仕掛けただけで２着以下を３馬身半突き放した。驚くべきは、ラスト600ｍでマークした33秒３という破格の上がりタイム。そのパフォーマンスは、「クラシック候補」にふさわしいものだった。

　デビュー戦を迎える前から、矢作調教師のリアルスティールに対する期待度は並大抵のものではなかったという。関西競馬専門誌のトラックマンが語る。　

「矢作厩舎では、兄のラングレー（牡４歳／父ディープインパクト。今年１月にオープン入り）も管理しており、同馬も昨春はクラシック候補と騒がれていました。結局、ラングレーはクラシックには出走できませんでしたが、リアルスティールには兄が果たせなかった夢を託しているのではないでしょうか。なにしろ、矢作先生が『リアルスティールは兄より２枚くらい上の逸材』と言って、相当な期待を持っていますからね。ディープブリランテと比較するようなコメントも出るほどでしたよ。

『欲を言えば、もう少しトモ（後肢の筋肉）がしっかりしてほしい』とも話していましたが、これは求めるものが高いからこそ。第一、『３歳春のサラブレッドとしては、言うことのない走り』と絶賛しているぐらいですから」

　実際の調教でも、リアルスティールはそうした評価に違わぬ、素晴らしい動きを見せている。一戦消化したことでさらに迫力を増して、２月４日に行なわれた追い切りでは、併走した年上の馬を寄せつけることなく先着。矢作調教師が「言うことなし」と満足するほどの、抜群の内容だった。