【競馬】二冠達成なるか!?　ロゴタイプに託された「血の運命」 (3ページ目)

　袴田氏によれば、その後、スプリングＳ、皐月賞とレースを勝って帰ってくるごとに、馬体の充実ぶりが目覚しくなってきているという。

「（私は）間隔を開けて（ロゴタイプを）見ているので、再会する度に見た目にも体に実が入ってきたのがよくわかります。朝日杯の頃は『もしかして強いのかな』と半信半疑だったのが、今では自信を持って『強い』と言えます」

　気になるのは、５月26日に挑む大一番、ダービー（東京・芝2400ｍ）の距離だ。父ローエングリンは軽快なスピードを武器にマイル戦を主戦場とした。

「それも、まったく心配していません。ローエングリンの配合そのものは、このぐらいの距離を意識したものでしたし、実際に走らせてみても、スタミナがありました。また、ロゴタイプ自身は折り合いに難がなく、オンオフの切り替えがうまい。これも大きな武器です」（袴田氏）

　普段はほとんど手が掛からず、多少のことには動じない一方で、何かがあったときの反応はとても鋭く、それでいて若い馬にありがちなパニックにも陥らないという。

「（ロゴタイプの父）ローエングリンも、（祖母の）スターバレリーナも、力はありながらあと一歩足りなかったんですが、その両方の血を受け継ぐこの馬が、ダービーで有力馬となるというのは、とても感慨深いですね」（袴田氏）

“社台ブランド”の盛隆は、およそ浪花節の対極にあるとも思えるが、このような血にかける強い思いこそが、強靭な礎（いしずえ）なのかもしれない。

　競馬は、血のドラマだ。受け継がれる「血」という名のバトンを握り締め、ロゴタイプはダービーのゴールを目指す。