まだまだ勝つ松山英樹。あとはそれが「マスターズ」にハマるかどうか

　アリゾナ州のTPCスコッツテールで開催されたウエイストマネジメント・フェニックス・オープン（２月２日～５日）で、ディフェンディングチャンピオンの松山英樹（24歳）が連覇を達成した。昨年はリッキー・ファウラー（28歳／アメリカ）とのプレーオフ、そして今年もウェブ・シンプソン（31歳／アメリカ）とのプレーオフを制して栄冠を手にした。

「これだけたくさんのギャラリーの中でプレーすることはなかなかないこと。その中で、本当に楽しく、集中してプレーができました。まあ、（自分のプレーが）いいプレーだったかどうかわからないけど、勝つことができてうれしいな、と思います。プレーオフに入ってからは、昨年と比べると今年はいっぱい、いっぱいだった。それは、体力的なもの。昨年は余裕があって『何ホールでもいけるよ』という感じだったけど、今年は『早く終わってくれ』と思っていましたから。そうした状況にあって、ウェブのパットがあとひと転がり、あとひと筋違って入らなくて、そのおかげで勝つことができた。それは、ラッキーだったと思う」

再びプレーオフを制して、フェニックス・オープン連覇を果たした松山英樹。photo by Getty Images　昨年の覇者であり、相性のよさもあるのだろう、松山は初日から好スタートを切った。ここ２試合で調子を落としていたショットが復調。ベタベタとピンに絡んでいくようなことはなかったものの、６バーディー、ノーボギーのラウンドで、首位と１打差の暫定２位で発進した。