５度目のマスターズ。松山英樹に望むのは「穏やかなスタート」

　いよいよ開幕目前のマスターズ（４月７日～10日／ジョージア州）。直前の練習ラウンドを終えた松山英樹はこう語った。

「普段どおりできている部分もありますし、逆に（先週の）土曜日に１年ぶりに（オーガスタに）入ったときにはすごく緊張しましたし。今までで一番緊張したな、という感じがあります」

　その緊張は日が経つにつれ、つまり大会初日が近づくにつれて和らぎ、逆に今までにないほど、松山はリラックスしているように見える。まさにその状態を表すかのように、彼はこんなふうにも語った。

「でも、期待があるから、そういう緊張が生まれてくるのかと思う。期待半分、不安半分という感じでスタートできるんじゃないかなと思います」

開幕が間近に迫る中、落ち着いた表情を見せていた松山英樹　どの選手も、マスターズでは普段の自分ではいられなくなる。それは、"マスターズの魔力"だ。自分では平静でいようとしていても、いや平静でいようとする時点で、いつもどおりではいられなくなる。

　その原因のひとつは、美しすぎるコースでありながら、その仮面の奥には攻略し難いコースという、もうひとつの顔を持ち合わせているからだ。見た目の美しさとのギャップである。

　もうひとつは、１日３万人とも、５万人とも言われるギャラリーの存在だ。