【ゴルフ】菊地絵理香の告白「私、時間がかかるタイプなんです」

　近年、多くの若手プレイヤーが躍動し、初優勝を飾るニューヒロインが続々と登場している日本女子プロツアー。しかし、あと一歩まで迫りながら、いまだ栄冠を得られない選手もたくさんいる。その代表的な選手と言えば、菊地絵理香（26歳）だろう。

いつツアー優勝を飾ってもおかしくない菊地絵理香。　彼女は、一昨年の2012年に初のシード権を獲得すると、昨年、今年の２シーズンは何度も上位争いを演じてきた。目前まで優勝が迫っていたことも３度あったが、最後の最後でそのチャンスを逃して、悔しい思いをしてきた。

　昨年の日本女子オープン（2013年10月３日～６日／神奈川県）では、最終日に首位の宮里美香から５打差の２位でスタートするも、終盤の15番を終えて逆転し首位に立った。だが菊地は、16番、17番と連続して３パットのボギー。宮里美香に再びトップの座を譲って、２位タイに終わった。

　今年は、ＮＥＣ軽井沢72（８月15日～17日／長野県）と、富士通レディース（10月17日～19日／千葉県）でビッグチャンスを迎えた。ともに３人によるプレーオフで頂点を争ったが、ＮＥＣ軽井沢72ではイ・ボミに、富士通レディースではアン・ソンジュに勝利を奪われた。とりわけ富士通レディースでは、17番、18番で連続ボギーを喫してのプレーオフ進出。初優勝がほぼ手中にあっただけに、大いに悔やまれた。

　そうした屈辱の過去を、菊地は淡々と振り返る。