頭をよぎった丸山茂樹の言葉。松山英樹がマスターズで沈んだワケ

　松山英樹がプロになって初めて挑んだマスターズ（４月10～13日／ジョージア州）。予選ラウンドを終えたばかりの彼をメディアが取り囲んだ。

「......」

３度目のマスターズは予選落ちに終わった松山英樹。　松山は、言葉を発しなかった。いや、発する言葉がなかったというのが正しいのかもしれない。何を言っても言い訳にしかならないし、もとより、悔しさをいちばん噛み締めているのは、松山本人に他ならないからだ。

　それでも、記者たちは松山にコメントを求める。世の中に彼の声を伝えたいからである。

　その言葉少ないコメントの中で「まだまだ下手なんです」という言葉だけが、僕の耳に響いた。

　アマチュア時代から松山は、時折その言葉を発していた。その言葉を聞いたあとの大会では、決まって成長してきた。だから、松山の情熱が３度目のマスターズ予選落ちで消えたわけではない。彼が躍進する舞台はこの先、いくらでも待っている。

　それにしても今回のマスターズ、松山は初日80。そして２日目は71。通算７オーバー。予選通過ラインの４オーバーに３打足りなかった。３度目のマスターズ挑戦は、２日間、36ホールで終わった。松山は、まさに夢半ばでコースを去ることになった。

　その敗因は、どこにあったのだろうか。

　左手首の故障で、痛みがあった？　試合数が少なく調整不足？　ショットが悪過ぎた？　パッティングが最悪だった？　

　粗（あら）を探せば、きりがない。万全だからといっても、そのまま成績に反映されるほど、スポーツの世界は甘くない。