【男子ゴルフ】石川遼のマスターズ。ギリギリ予選突破でも確かな成長が見えた

予選ラウンド２日目にスコアを落としたものの、決勝ラウンド進出を果たした石川遼。　2013年マスターズ。初日の石川遼は「心穏やかなスタートが切れた」と言った。

「過去４回目までは、どうしても（マスターズという舞台を）意識し過ぎてしまった。それに、やはり緊張して、５番ホールぐらいまでは自分のゴルフができないまま終わっていた。それが今回は、そういうこともなく、１番ホールで（ボギーを叩いて、緊張などが）解けた気がします」

　マスターズ出場11回を誇る、テレビ解説者の中嶋常幸プロは、「マスターズでは、自分のゴルフをなかなかさせてくれない。でも、ラウンドを終えてよくよく考えて見れば、それもこれも、今ある等身大の自分。それを鏡に映し出されてしまう、怖い大会なんです」と語る。

　その意味では、まず石川にとっては「自分のゴルフをさせてくれた初日」だったと言える。

　１番ホールはボギーでスタートするも、すかさず２番パー５でバーディー。自分の流れをつかみたい１～４番ホールまでをイーブンパーで進み、そのいい流れが５番のバーディーにつながったのだと思う。さらに８番、パー５では、第２打をピン奥６ｍにつけて２パットでバーディーと、前半を２アンダーというスコアで折り返した。

　後半に入って、10番はボギーを叩いた。そのあと、少し慎重になり過ぎたのか、「アーメンコーナー」と呼ばれる難易度の高い11～13番ではパーが続いた。そして14番ホール、ティーショットを左の林に打ち込んでしまい、結果的にダブルボギーとした。しかし、続く15、16番とすかさずバーディーを奪って、通算１アンダーでホールアウトした。

　初日の石川のプレイを見て、この１年間の成長度がよくわかった。今季、米ツアーに本格的に挑戦して予選落ちが続いていたけれども、その苦悩の中で得た成果が、この日のプレイの随所に見え隠れしていた。