【ワールドカップ】サッカー日本代表がはき違えた「一体感」　ベスト８進出国が示した「個」の結束 (3ページ目)

　ラウンド16でノルウェーが、日本が敗れたブラジルに勝利できたのも、「ボールを保持する」という姿勢を崩さなかったからだろう。一進一退の攻防のなか、真っ向勝負の矜持（きょうじ）が流れを引き寄せた。勝因は「アーリング・ハーランドという怪物がいたから」という見解もあるだろうが、彼を最大限に生かすため、ゴールへ向かう姿勢を堅持したことが幸いしたのだ。

　森保ジャパンはグループステージの初戦、オランダ戦でも主導権を握れなかった。６割近くボールを持たれていた。ラウンド32のブラジル戦はさらに顕著だった。辛抱強く戦い、佐野海舟のゴールは見事のひと言に尽きるが、最後は籠城戦になり全滅した。守ることに活路を求めるだけでは、どれだけひとつになっても栄光はつかめない。

　それが、森保ジャパンの８年間の答えだった。

　森保ジャパンは親善試合も含めて、強豪相手に一心同体となって勝利をつかみとってきた。ドイツ、スペイン、イングランド、ブラジルにも勝った。結果は快挙だったが、試合を通して能動的に戦ったことはない。攻撃的センスに恵まれた選手に守備をさせ（ウイングバックでの起用は最悪の発明だろう）、「チームのために頑張って守っている」と祭り上げて、それを「一体感」にすり替えた。

　その虚像こそ、世界のベスト８との差だった。今大会を「惜しかった、もうひと息だった」と総括するなど、とんでもない捻じ曲げである。そこに興じている以上、ワールドカップ優勝などあり得ない。

　森保ジャパンは「一体感」をはき違えていた。長友のように純粋な戦力とは言えない選手を入れて「雰囲気がよくなった」と安堵している時点で、すでに競争力を失っていた。修羅たちが集う戦場で、勝ち残れるはずはなかったのである。