【欧州サッカー】クリロナを罵倒した「パワハラ闘将」ロイ・キーンは、なぜファーガソンに愛され続けたのか (4ページ目)

【ファーガソンの一番のお気に入り】

　しかし、腰の故障と加齢でパフォーマンスが落ちた2004年以降も、キーンはやり方を変えなかった。若手に檄（げき）を飛ばしても自分の身体がついていかず、言行不一致のキャプテンは次第に孤立していく。

「プレースタイルを変えたらどうだ？　DFラインの前に位置し、ゲーム全体をコントロールすればいい」

　監督のアドバイスにも耳を貸さず、キーンはかつての自分に執着した。2006年、セルティックに移籍するしか選択肢はなくなっていた。

　強権的なリーダーが去ると、ダレン・フレッチャーやジョン・オシェイは生き生きしてきた。プレッシャーから解放されたのだろう。スコールズ、ファーディナンド、ギグス、ガリー・ネヴィルは、より強い覚悟でピッチに立つようになった。

　結果として、キーンの退団は正解だった。2007-08シーズンのチャンピオンズリーグを制し、ファーガソンが「史上最強」と胸を張ったチームは、前キャプテンの移籍を契機に成長する。

　1998-99シーズンのチャンピオンズリーグに優勝した時、キーンは累積警告でピッチに立てなかった。フットボール史上に残る「カンプ・ノウの奇跡（※）」を、観客席から見送るしかなかった。

※スペイン・バルセロナの本拠地「カンプ・ノウ」で行なわれたバイエルンとの決勝戦。0-1で後半アディショナルタイムに入って敗北寸前の状態から、テディ・シェリンガムとオーレ・グンナー・スールシャールがゴールを決めて大逆転勝利を演じた試合。

　マンチェスター・Ｕの歴史を彩ったにもかかわらず、一切の妥協を許さない性格が災いし、キーンには「トラブルメイカー」のレッテルがついてまわる。

　それでも、サー・ファーガソンはこの男を認めていた。

「歴代のベストイレブンを選ぶのなら、真っ先に『ロイ・キーン』を挙げる」

　最高の誉め言葉じゃないか！