久保建英をレアル次期監督シャビ・アロンソはどう評価していた？　「チームを勝たせる貢献ができるか」

　2019年10月、サン・セバスティアン。筆者は当時レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）のセカンドチームを率いていたシャビ・アロンソ監督にインタビューした。現役時代にも、同じラ・レアルで二度インタビューしたことがあり、彼は歓待してくれた。彼の多岐にわたる人間関係などを考えれば、覚えていないはずだが、そこで相手に「覚えている」と伝え、親近感を持たせられる度量は、リーダーとしての生来的な魅力に映った。

　取材者としては嬉しくないはずはない。配慮だとわかっていても、気分はよくなる。おそらく、そういうことができるのがリーダーの資質で、麾下選手やスタッフの「心を捉える」のだろう。

　現役時代から、アロンソはチームで永世中立を保ちながら、選手からも監督からも、全幅の信頼を受けていた。誰かとべったりすることはないし、リーダー気取りもしなかったが、自然とチームの重石となった。最高の幹事役で、それは監督の資質にもつながっていた。

　アロンソ監督は30代で古巣であるラ・レアルＢを２部へ昇格させ、マルティン・スビメンディ、ベニャト・トゥリエンテス、ジョン・アンデル・オラサガスティなど、現役時代の彼と同じセンターハーフの選手を次々と輩出している。その指導力が高く評価され、ドイツのレバークーゼンを率いると、すぐにチームを降格圏から救い出し、次のシーズンにはブンデスリーガで無敗優勝をやってのけ、ヨーロッパリーグでもファイナリストになった。

　そして、来季からは世界に冠たるレアル・マドリードで采配を振ることが決まっている。それは約束された風景だったかもしれない。アロンソのフットボールコンセプトはモダンで、スペクタクルで、オリジナルだが、その土台となるパーソナリティは監督を始めた時点で身についていたからだ。

レアル・マドリードの次期監督就任が決まっているシャビ・アロンソ photo by Reuters／AFLOこの記事に関連する写真を見る　そのアロンソが当時、レアル・マドリードと契約し、マジョルカでプレーしていた久保建英について語っていた。

「すべての久保のプレーを見たわけじゃないから、詳しいことは言えない。マドリードでのプレシーズン、カスティージャの試合、そしてマジョルカの試合も少しだけ見たよ。『才能はあるか？』と聞かれたら、『間違いなくある』と答えるだろうね」