プレミアリーグを席巻したデ・ブライネ マンチェスター・シティでの10年間で発揮した「ダブル10番」と破格のパス能力 (3ページ目)

【破格のパス能力】

　偽９番あるいはダブル10番が最高に機能していたシティだったが、2022－23シーズンに英国史上最高額の移籍金でハーランドを獲得する。本格的な９番だ。

　このシーズン、シティは念願のCL優勝を含めてトレブルを達成。2023－24はプレミア４連覇。ハーランドは得点を量産して期待に応えている。

　ハーランドのゴールの多くをアシストしたのがデ・ブライネだ。

　変幻自在で非常によく機能していた偽９番ではなく本物の９番を据えた以上、得点チャンスは９番に集中する。ハーランドに得点させてこそ意味がある。ハーランドは破格のCFで、普通の選手には届かないボールに届き、頭を越えるはずのクロスをヘディングできる。追いつきそうにないスルーパスにも追いつける。この破格の能力を最大限引き出すには破格のパスが必要だった。

　ハーランドを迎えたことで、デ・ブライネの潜在能力も引き出されたと言える。どこへ出しているのかわからない高速クロスや、40メートル級のスルーパスなど、ハーランドに届いてはじめて意図がわかるようなパスを連発するようになった。

　何でもできるデ・ブライネだが、そのなかでも突出しているのがラストパスの能力である。押し出すようなインサイドキックで楽々と長距離に届けられる。パススピードと精度は抜群。それがハーランドを生かすために球威、アイデア、タイミングが研ぎ澄まされ、次元の違うレベルに達していた。

　デ・ブライネの退団とともに、シティは新たな時代を迎えることになる。残されたハーランドに破格のパスを届けられるデ・ブライネはいなくなる。偽９番に戻ることもない。ただ、能力の高い選手は多い。デ・ブライネの後継者が現れるか、あるいは別のやり方かもしれないが、来季のシティの動向が注目される。

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