三笘薫、途中出場で反撃の狼煙＆今季８ゴール目 ブライトンは欧州カップ戦が遠のく (2ページ目)

【きれいすぎる崩しからの得点】

　後半30分、三笘が挨拶代わりのドリブルを披露した。左サイドでMFクリスティアン・ノアゴール（デンマーク代表）をかわし、さらに前進を試みたところで、右SBクリストファー・アイエル（ノルウェー代表）に潰された。しかしそのスピード感あふれる滑らかなドリブルは、反撃ムードを高める効果があった。

　惜しいプレーは続く。後半34分。右SBウィーファーから差し込むようなグラインダーのクロスボールに対し、三笘は逆サイドから侵入。スライディングシュートを敢行した。ボールの勢いに押され、左足インサイドの当たりどころが悪く、シュートは枠を超えていったが、可能性のさらなる高まりを感じさせるワンプレーだった。

　10人で戦っているのはどちらのほうか、わからなくなっていた。ブライトンはイケイケムードになっていた。ヒュルツェラー監督はこの間、布陣を４－４－１から４－５－０の０トップスタイルに変更していた。

　後半36分、そのトップの位置に、９番然と現れたのが三笘だった。右サイドでウィーファー、マーチが攻撃のかたちを作ると、中央のジャック・ヒンシェルウッド（Ｕ－19イングランド代表）からの裏を突いたスルーパスに三笘が応える。ここに寄こせとヒンシェルウッドにパスコースを要求すると、左に流れながらマークをかい潜り、ゴールの逆サイドに謀ったように流し込んだ。人数が少ない側のチームの攻撃にしては、きれいすぎる崩しだった。

　スコアは２－３で残り時間は８分＋アディショナルタイム。ブライトンはさらなる攻勢を仕掛けた。しかし、10人のチームが11人のチームに長い時間、斬るか斬られるかの打ち合いを挑めば、撃ち返されるのは時間の問題だった。

ブレントフォードも捨てがたい魅力を持つ好チームだ。95分、MFマティアス・イエンセン（デンマーク代表）の蹴った右FKをノアゴールに頭で決められ致命的な４点目を奪われるのは、当然の帰結と言えた。

　ブライトンの順位は試合前の10位と変わりないが、CL圏内（４位／マンチェスター・シティ）まで10ポイント差、EL圏内（５位／ノッティンガム・フォレスト）までは９ポイント差に開いた。残り５試合でこの差は絶望的だ。