久保建英はローテーション起用のなかでもベストパフォーマンスが必要 スペイン人番記者のレアル・ソシエダ後半戦の展望 (3ページ目)

【久保の輝きが期待されるヨーロッパリーグ】

　ラ・レアルは今週から、ELラウンド16進出を懸けたプレーオフでデンマークのミッティランとの厳しい戦いに挑む。

　ミッティランは、アメリカ経済誌『フォーブス』世界の富豪ランキングで、159位にランクインするファッションブランド経営者のアナス・ホルシュ・ポールセン氏がオーナーを務める1999年創設の新進気鋭のクラブだ。

　チームの目標はヨーロッパトップ50入りを達成すること。創設わずか15年でデンマークリーグを制し、その第一歩を踏み出している。今季も歴史ある偉大なクラブ、コペンハーゲンと優勝を争い、現在勝ち点で並んでいるが、今は極めて重要なELの戦いに焦点を合わせている。

　ラ・レアルとの第１戦が開催されるのは、人口５万人足らずの寒い街ヘアニングにあるMCHアリーナ。約１万2000人を収容できるが、ラ・レアル戦のチケットはすでに完売済みだ。この試合日は気温がマイナス５度になると予想されているため、その点ではホームチームが有利となるだろう。

　北欧諸国にとって国内リーグは現在ウインターブレイク期間中だ。その点がこれまでヨーロッパの大会を戦う上で大いに不利となっていた。リーグ戦は今季も12月１日を最後に２月半ばまで中断されている。しかし、ELのフォーマット変更により１月に２試合戦えるようになったことで、コンディション調整がしやすくなった。チームはまた、プレシーズンを雪のなかで行ない、ラ・レアル戦に備えてきた。

　注目選手には、ギニアビサウ代表FWフランクリーノ・ジューや、エラス・ヴェローナ（イタリア）から加入したばかりのポルトガル人MFダニ・シウバが挙げられる。また、18歳のFWミケル・ゴゴルザは家族がギプスコア（スペイン・バスク州ギプスコア県）にルーツを持つ選手とあって、とても興味深い。

　ラ・レアルはミッティランがウインターブレイクに入っていた点を生かし、ハイペースでプレーする必要がある。３連敗およびここ５試合で４敗を喫している最近のアウェーゲームで失った堅守を取り戻さなければならない。

　勝つためにイマノルは、久保、ブライス・メンデス、オヤルサバル、イゴール・スベルディアといったフレッシュな選手を先発起用するはずだ。一方、左ウイングは誰が起用されるか直前までわからない。

　久保は試合をダイナミックに展開し、相手の守備網を突破する鍵を握る選手となるだろう。アウェーゲームとはいえラ・レアル有利と見られているが、油断することなくミッティランに勝利し、ホームの第２戦を有利に戦えるようにしなければならない。

（髙橋智行●翻訳 translation by Takahashi Tomoyuki）