中井卓大にとって最後のチャンス 新天地・スペイン４部のリアルと一発大逆転の可能性 (2ページ目)

【久保建英の同僚も４部出身】

　プロ１年目は、シーズン合計で５分間の出場に終わった。ケガではなく、力不足だった。フィジカル面の強度が足りず、プロの世界で技術を出せない。ライバルに差をつけられ、舞台にさえ立てなかった。

　そこで2023－24シーズン、中井は３部ラージョ・マハダオンダに期限付き移籍で武者修行へ。しかしチームは最下位で降格し、出場時間はたった581分だった。19試合出場だが、先発はわずか５試合で、フル出場はなし。ボランチ、トップ下、サイドアタッカーなどで起用されたが、ポジションが見つからなかった。ボランチでは守備が弱く、トップ下では強度の高いゾーンで負け、サイドではスピードが足りなかったのだ。

「とてもうまいし、エレガントだが、プロで戦う体ではない」

　チーム内から聞こえてきた話は、カスティージャ時代と符合していた。

　今シーズンはアモレビエタで挑戦することになった。昨シーズンまで２部で、スペイン最高のファンタジスタだったゲレーロ監督の存在もあり、「本領発揮か」と楽観的な観測もあったが、期待外れに終わった。チームは開幕から不振で、降格ゾーンへ。監督解任で、中井も見切りをつけられる形になった。

　つまり、現時点で中井は「３部でも通用しない」というレッテルが張られている。

　では、４部は行く価値がないリーグなのか？

　まず、スペイン、ラ・リーガは日本のＪリーグと仕組みも厚みもまったく違う。１部、２部はほとんど同じチーム数だが、ラ・リーガの３部は20チーム×２で計40チーム、４部は18チーム×５で90チーム（ちなみに５部は18チーム×18になる）。各地域で多くのチームがしのぎを削り、その競争のなかから選手は這い上がって来る構図で、この裾野の広さこそ、ラ・リーガの強さの秘密だ。

　そしてチーム数の多さは、育成面の強さにつながっている。

　４部には、１部チームのＢチームや、Ｃチーム、２部チームのＢチームが所属している。たとえばエスパニョールＢ、アラベスＢ、レアル・ソシエダＣ、サラゴサＢなどが所属している。レアル・ソシエダで久保建英とプレーするマルティン・スビメンディ、ベニャト・トゥリエンテス、ジョン・パチェコ、アンデル・オラサガスティも、４部で場数を踏んだ後、３部、２部で成熟しているのだ。