遠藤航、ノーミスでリバプールCL８強進出に貢献 南野拓実は決定機演出もゴールならず

　チャンピオンズリーグ（CL）リーグフェーズ第７節。現地時間１月21日に行なわれた９試合に、日本人では南野拓実（モナコ）と遠藤航（リバプール）のふたりが出場した。
　
　16位のモナコ（勝ち点10）対５位のアストン・ビラ（勝ち点13）。モナコのルイ２世スタジアムで行なわれたこの一戦に、南野は４－２－３－１の１トップ下でスタメン出場を果たした。

　決勝トーナメントにストレートインするためには８位以内、プレーオフに進出するためには24位以内。モナコにはリーグフェーズの残る２試合で２連敗すると24位に入らない可能性があった。最終戦の相手は一昨季のファイナリスト、インテルだ。アストン・ビラとのホーム戦は、絶対に負けられない正念場となった。

　モナコは立ち上がりから積極的に仕掛けた。そして開始８分、結果を出す。CKからティロ・ケーラー（ドイツ代表）がヘディングを枠内に飛ばす。相手GKエミリオ・マルティネス（アルゼンチン代表）が弾き返すが、ウィルフリード・シンゴ（コートジボワール代表）がこれを押し込み、幸先よく好スタートを切った。

　だが、モナコは実力上位のアストン・ビラに次第に押し込まれ、耐え忍ぶ時間が増えていく。GKラドスワフ・マイェツキ（ポーランド代表）が好セーブを連発。前半のアディショナルタイムに入った47分に見せた超美技はその極めつけだった。アストン・ビラのCFオリー・ワトキンス（イングランド代表）が近距離から放ったシュートを枠外に弾き出したプレーである。

　同点、逆転は時間の問題かに見えた。

　南野がこの日一番の見せ場を作ったのはその直後だった。時計の針は３分というアディショナルタイムを超え、まさに前半のラストプレーだった。モナコの左SBクリスティアン・マウィッサ（Ｕ－21フランス代表）が、ダメもとで最前線めがけてロングボールを蹴り込んだ。

　南野はそこに張っていた。相手の両CB、エズリ・コンサとタイロン・ミングス（ともにイングランド代表）に挟まれながらも、バウンドして浮いた球を左足で処理。リフティングをまじえながら低重心でボールをキープし、右脇を走るマグネス・アクリウシェ（Ｕ－21フランス代表）にラストパスを送った。