旗手怜央が振り返るわずか４年間の「FW時代」だがそれがセルティックでのゴール＆アシストに生きている

旗手怜央の欧州フットボール日記　第30回

セルティックでの今シーズン、ゴール前での得点やアシストが目立っている旗手怜央。これはかつてFWとしてプレーしていた大学時代の４年間が生きているという。「自分がずっとFWだったと錯覚するほど強烈だった」という順天堂大学時代を振り返ってもらった。

◆　◆　◆

旗手怜央は大学の４年間FWでプレーした　photo by JUFA/Iijima Reikoこの記事に関連する写真を見る

【大学４年間、自分はFWだった】

　今季のリーグで、たとえば８月25日のセント・ミレン戦（第３節）の33分に決めたゴールや、10月19日のアバディーン戦（第８節）で24分に決めたゴールは、かつて自分がFWとしてプレーした経験が生きている。

　セント・ミレン戦は、味方のポストプレーに対して咄嗟に走り込み、左足を振り抜いた。アバディーン戦も（古橋）亨梧くんからのクロスに合わせて走り、DFの前に出るとGKの逆を突いた。いずれもワンタッチで決めたゴールだった。

　セルティックで４シーズン目を迎え、今ではインサイドハーフでのプレーがしっくりきているが、以前の自分はFWというポジションに強いこだわりを持っていた。川崎フロンターレにもFWとして加入したように、ストライカーとして評価されて、プロへの道をこじ開けた過程にも起因していただろう。

　だが、ふと思い返してみると、FWとしてプレーしたのは、大学の４年間だけだった。

　高校時代はもっぱら左サイドハーフやトップ下が主戦場で、FWとしてプレーする機会はなかった。フロンターレに加入してからもウイングや２列目が多く、小林悠さんやレアンドロ・ダミアンが前線に名を連ねた当時のチームで、自分が１トップを務める機会は皆無に等しかった。

　ただ、プロになってからしばらくFWという自負が拭えなかったのは、それだけ大学時代の成功体験が大きかったように思う。

　静岡学園高校から順天堂大学への進学を決めたのは、そこがプロへの近道だと考えたからだ。当時は、フロンターレでもチームメートだった長谷川竜也さん（北海道コンサドーレ札幌）、名古新太郎さん（鹿島アントラーズ）、米田隼也さん（Ｖ・ファーレン長崎）といった先輩たちが、静岡学園高から順天堂大に進んで活躍していた。高卒でプロになれなかった自分も、尊敬する先輩たちと一緒にプレーすることで、プロへの道を切り開きたいと思っていた。