それは小野伸二、稲本潤一から始まった...チャンピオンズリーグ出場チームの日本人は23年かけて今季は12人に
新装なったチャンピオンズリーグ(CL)のリーグフェーズが、今日9月17日(現地時間)、開幕する。出場の期待がかかる日本人選手は以下の12人。過去最高だった昨季の8人を4人上回る人数になる。
伊藤洋輝(バイエルン)、遠藤航(リバプール)、冨安健洋(アーセナル)、守田英正(スポルティング)、上田綺世(フェイエノールト)、川村拓夢(ザルツブルク)、南野拓実(モナコ)、古橋亨梧、旗手怜央、前田大然(セルティック)、チェイス・アンリ(シュツットガルト)、荻原拓也(ディナモ・ザグレブ)。
日本人選手絡みで17日に組まれているカードは、レアル・マドリード対シュツットガルト、スポルティング対リール。バイエルン対ディナモ・ザブレブ、ミラン対リバプールの4試合。18日はセルティック対スロヴァン・ブラティスラバ、スパルタ・プラハ対ザルツブルクの2試合。19日はフェイエノールト対ドルトムント、アタランタ対アーセナル、モナコ対バルセロナの3試合だ。
その数、計9試合。もちろんこれも過去最多だ。このなかで先発出場が濃厚なのはチェイス・アンリ、守田、南野、古橋、旗手、前田の6人。交代出場が見込めそうなのは上田。遠藤、荻原は微妙な立ち位置に置かれており、冨安、伊藤、川村の3人は負傷中だ。コンディションを含めて心配な点も目につくが、それを期待感が上回っているのがいまの状況だろう。
チャンピオンズリーグ開幕戦でバルセロナを迎え撃つモナコの南野拓実 photo by Reuters/AFLOこの記事に関連する写真を見る レアル、・マドリードの2枚看板、キリアン・エムバペ、ヴィニシウス・ジュニオールと間近で対峙する弱冠20歳のチェイス・アンリ。バルセロナと戦う南野。こう言っては何だが、楽勝続きのW杯アジア3次予選、4年に1度しか強豪との真剣勝負が拝めない日本代表戦より、はるかにワクワクさせられる。
戦術的には、4年に1度のW杯より、CLのほうが進歩的で面白いとする声を、その昔、欧州でよく耳にした。カルチャーショックを味わったものだが、日本人もようやくこの感覚を普通に共有することができる時代になった。
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プロフィール
杉山茂樹 (すぎやましげき)
スポーツライター。静岡県出身。得意分野はサッカーでW杯取材は2022年カタール大会で11回連続。五輪も夏冬併せ9度取材。著書に『ドーハ以後』(文藝春秋)、『4-2-3-1』『バルサ対マンU』(光文社)、『3-4-3』(集英社)、『日本サッカー偏差値52』(じっぴコンパクト新書)、『「負け」に向き合う勇気』(星海社新書)、『監督図鑑』(廣済堂出版)、『36.4%のゴールはサイドから生まれる』(実業之日本社)など多数。