ユーロ2024準決勝でイングランドがオランダに劇的逆転勝利 優勝候補本命がここまで苦戦続きなのはなぜか？

　ユーロ2024準決勝オランダ対イングランド。前日フランスを下し、決勝進出を果たしたスペインの相手はどちらか。ドルトムントで行なわれた一戦は、最後まで目の離せない競った展開になった。　

　イングランドは前戦（スイス戦）、前々戦（スロバキア戦）と、決勝トーナメントに入り２試合連続で延長戦を戦っている。スロバキア戦は後半のロスタイムに同点に追いつくという大苦戦。スイス戦に至っては延長PK戦までもつれ込む、まさに薄氷を踏む勝利だった。

　この２試合を含むイングランドの今大会全５戦の戦いぶりは、けっして褒められたものではない。もちろん選手のネームバリューに照らすと、という断りつきだが、このオランダとの準決勝も例外ではなかった。

　後半45分、交代出場で入ったMFコール・パルマー（チェルシー）から、ゴール右45度で構える同じく交代出場で入った１トップ、オリー・ワトキンス（アストン・ビラ）にボールが渡っても、決勝弾への期待より、延長戦に備える気分のほうが大きく勝っていた（カッコ内は2023－24シーズンの所属クラブ。以下同）。

　ワトキンスの出場時間は、これまでデンマーク戦の20分間のみ。アテになる戦力とは言えなかった。オランダのCBステファン・デ・フライ（インテル）もしっかり背後についていた。そのマークをかい潜り、反転して完璧なシュートを打ったとしても、GKバルト・フェルブルッヘン（ブライトン）の立ち位置を考えれば、ゴール成功率は５％以下といったところだった。

オランダ戦で決勝ゴールを決めたイングランドのオリー・ワトキンス（右）とジュード・ベリンガム photo by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIAこの記事に関連する写真を見る