橋岡大樹のプレミア移籍も実現　シント・トロイデンはいかにして日本に欠かせぬクラブとなったのか (2ページ目)

　私は『シーズン中の今、その議論をするの？』と驚きました。G5（当時のビッグ5。クラブ・ブルージュ、アンデルレヒト、スタンダール・リエージュ、ゲンク、ゲントはリーグの政策決定に影響力があった）がシント・トロイデンのプレーオフ1進出を潰しにきたのです」

──　しかしその後、ホームスタジアムの人工芝はあまり大きな話題になっていません。

「あの年のレギュラーシーズン最終戦で、シント・トロイデンはゲントに敗れて7位になったんです。うちがプレーオフ1進出を逃して、逆にゲントが6位に滑り込んだことで、人工芝の議案は自然消滅しました。ほんと、この国は怖いよね（苦笑）。

　でも最近、ゲントの会長がテレビのインタビューで『この５年間で、成功した外資系クラブはシント・トロイデンだけ』と言ってくれていました。それは本当にありがたい」

──　ゲントと言えば人工芝問題の......。

「そう！　彼らにはいじめられた（笑）。しかし、その人たちが今は認めてくれています。こうしたことを経て、各クラブの会長・CEOたちと仲良くなりました。よくここまで来たなと思います」

──　もう敵はいないですか？

「認めてくれていますね。今、ベルギーのクラブは経営が厳しく、昨季は1部16クラブ、2部12クラブのうち、22クラブが赤字決算だった。シント・トロイデンは数少ない黒字6クラブのひとつとなり、利益も上から3番目。そのことは大きなニュースになりました。

　私がベルギーに来た時、外資系クラブは３つぐらいでしたが、今は1部・2部合わせて17クラブ。そのほとんどが経営に苦労している一方で、シント・トロイデンは健全経営です。

　私たちは特別、変わったことをしていません。日本人の気質として、キチンと収支を合わせているだけです。外資のリーグ参入によってどんどん人経費や競争力が高まっているために、周りのクラブが無茶な経営、無理な運営をしているだけ──それが私の率直な感想です。そもそも親会社が日本企業だから、シント・トロイデンはおかしな経営・投資はできない。