リバプール＆遠藤航はどうなる？　カリスマ監督クロップ突然の退任発表で激変か (3ページ目)

【後任候補にシャビ・アロンソの名前も】

　それは、今シーズンからリバプールに加入した遠藤航も同じだろう。

　クロップの特殊なサッカーを理解するまでにはそれなりの時間を要したが、アジアカップ前には、負傷したアレクシス・マック・アリスターが不在の間に自身の存在価値を証明するだけのパフォーマンスを披露。遠藤にとって、「さあ、これからだ」という時に、まさかカタールの地で信頼していた自分のボスがいなくなることを知らされるとは、その胸中を察するにあまりある。

　最大の問題は、誰がクロップの後継者となるかだろう。そもそもクロップのスタイルは唯一無二。それを考えれば、どんな監督が指揮を執るにしてもクロップと同じサッカーが継続されることはないはずで、そうなればすべての選手がゼロからの再スタートを強いられる。横一線の状態から、激しいポジション争いが繰り広げられる。

　すでにメディアでは、リバプールOBで現在レバークーゼン（ドイツ）で采配を振るうシャビ・アロンソ監督も後任候補として浮上している。まだ噂の域を出ない話だが、今後も次期監督が決まるまではさまざまな憶測報道がなされるだろう。

　ただ、それはそれとして、サッカーファンなら、まずは残りわずかとなったクロップのリバプールを思う存分、楽しむべきだ。幸い、現在のリバプールはプレミアリーグで首位を走り、ヨーロッパリーグとFAカップも勝ち残っている。２月26日にはチェルシーとのリーグカップ決勝戦も待っている。

　今回の一件によって、四冠の可能性を残すリバプールの戦いにはますます注目が集まりそうだ。